光柵尺又稱光柵尺位移傳感器(光柵尺傳感器)，是利用光柵的光學原理工作的測量反饋裝置。光柵尺常用于數控機床的閉環伺服系統中，可用于檢測直線位移或角位移。被測輸出信號為數字脈沖，具有檢測范圍大、檢測精度高、響應速度快的特點。

　比如在數控機床中，經常用來檢測刀具和工件的坐標，觀察和跟蹤進給誤差，起到補償刀具運動誤差的作用。

　　光柵尺根據制造方法和光學原理的不同分為透射光柵和反射光柵。

　　光柵尺由標尺光柵和光柵讀數頭組成。一般情況下，標尺固定在機床的活動部件上，光柵讀數頭安裝在機床的固定部件上，指示光柵安裝在光柵讀數頭內。

　　光柵檢測裝置的關鍵部分是光柵讀數頭，它由光源、會聚透鏡、指示光柵、光電元件和調節機構組成。光柵讀數頭的種類很多，根據結構特點和應用場合可分為直接接收讀數頭(或硅光電池讀數頭、鏡面讀數頭、分光鏡讀數頭、金屬光柵反射讀數頭)。

　　直線光柵尺作為提高機床效率的一種方法，應用越來越廣泛。線性光柵尺系統廣泛應用于車床、銑床等通用機床，以及包括專有設備、專業機械、半導體制造器件、精密測量儀器在內的所有機床。與傳統的撥盤定位操作相比，大大提高了機器的工作效率。